症状の少ない早期食道がんを見つけるために
Esophageal Cancer
食道がんは、早い段階では自覚症状がほとんどないことがあり、症状だけで発見することが難しい病気です。進行すると周囲の組織やリンパ節へ広がる可能性があるため、リスクのある方は症状がなくても定期的に上部消化管内視鏡検査(胃カメラ)を受けることが大切です。当院では、胃カメラを用いて食道の粘膜を直接観察し、わずかな色や形の変化の発見に努めています。検査への不安や喉の反射が強い方には、患者様の状態やご希望に応じて鎮静剤を使用した検査にも対応しています。飲酒や喫煙の習慣がある方、熱い飲食物を好む方、喉や胸につかえるような違和感がある方は、一度ご相談ください。
食道がんとは
食道の内側を覆う粘膜から発生する悪性腫瘍
食道は、喉と胃をつなぎ、飲み込んだ食べ物を胃まで運ぶ管状の臓器です。食道がんは、その内側を覆う粘膜の細胞ががん化することで発生します。
日本では、食道の表面を覆う扁平上皮から発生する「扁平上皮がん」が多くみられます。一方、胃酸の逆流などに関連するバレット食道から「腺がん」が発生することもあります。
食道の周囲には、気管や肺、大動脈などの重要な臓器があります。また、食道の壁にはリンパ管が豊富にあるため、がんが進行すると周囲の組織やリンパ節へ広がることがあります。
がんが食道の粘膜表面付近にとどまっている段階で発見できれば、病変の大きさや深さなどによっては、胃カメラを用いた内視鏡治療が選択できる場合があります。
胃カメラで食道がんが疑われる病変を認めた場合は、組織の一部を採取し、病理検査によってがん細胞の有無を確認します。
食道がんの原因
飲酒や喫煙などが発症に関係します
食道がんの発症には、長期間の飲酒や喫煙が大きく関係しています。特に、飲酒と喫煙の両方の習慣がある方は、リスクが高まると考えられています。
主なリスク要因は次のとおりです。
・長期間にわたる飲酒
・喫煙
・熱い飲食物を好む
・飲酒すると顔が赤くなりやすい体質
・野菜や果物の摂取不足
・過去に頭頸部がんを指摘された
・過去に食道がんの治療を受けた
・バレット食道がある
・逆流性食道炎が長く続いている
お酒を飲むと顔が赤くなりやすい方は、アルコールの分解途中に生じるアセトアルデヒドを処理する働きが弱い場合があります。飲酒後に動悸や吐き気が出やすい方も、飲酒量に注意することが大切です。
生活習慣を見直すことで発症リスクの低減につながりますが、リスク要因がない方にも食道がんが起こる可能性はあります。
上部消化管内視鏡検査(胃カメラ)をおすすめする方
次のような方は、症状がなくても上部消化管内視鏡検査(胃カメラ)をご検討ください。
・飲酒や喫煙の習慣がある方
・飲酒すると少量でも顔が赤くなる方
・熱い食べ物や飲み物を好む方
・ご家族に食道がんになった方がいる方
・頭頸部がんや食道がんの治療歴がある方
・バレット食道を指摘された方
・胃酸の逆流や胸やけを繰り返している方
食道がんの症状
早期には症状がほとんどないことがあります
早期の食道がんでは、自覚症状がほとんど現れないことがあります。そのため、症状が出てから検査を受けるだけでなく、リスクに応じて定期的に食道の状態を確認することが重要です。
進行に伴い、次のような症状が現れることがあります。
・食べ物が喉や胸につかえる
・飲み込むときにしみる、痛む
・固形物が飲み込みにくい
・胸の奥の違和感や痛み
・背中の痛み
・声のかすれ
・咳
・体重減少
・食欲不振
・吐血や黒い便
初期には、熱いものを飲み込んだときにしみる、食べ物が通る際にわずかな違和感があるなど、軽い症状から始まることもあります。
こうした症状は逆流性食道炎や食道の運動異常などでも起こりますが、症状だけで原因を判断することはできません。つかえ感や飲み込みにくさが続く場合は、早めに上部消化管内視鏡検査(胃カメラ)を受けることをおすすめします。
水分も飲み込みにくい、急激に体重が減った、吐血や黒い便がある場合は、速やかに医療機関を受診してください。
当院の食道がん検査
胃カメラで食道粘膜を丁寧に観察します
食道がんの検査では、胃カメラを口または鼻から挿入し、咽頭から食道、胃、十二指腸までの粘膜を直接観察します。
食道に病変が疑われる場合は、次の点を確認します。
1. 病変の位置
2. 大きさや広がり
3. 色や表面の形
4. 病変の深さを推測する所見
5. 食道内にほかの病変がないか
6. 咽頭や胃にも異常がないか
当院では、通常の白色光に加え、画像強調観察機能を活用し、通常観察だけでは分かりにくい粘膜の色や血管の変化を丁寧に確認します。
がんが疑われる部分がある場合は、必要に応じて組織の一部を採取し、病理検査を行います。胃カメラの画像だけで食道がんの確定診断を行うものではありません。
食道がんと診断された場合は、がんの深さやリンパ節、ほかの臓器への広がりを調べるため、CT検査や超音波内視鏡検査など、追加の精密検査が必要です。専門的な検査や治療が必要な場合には、対応可能な医療機関へご紹介します。
検査への不安や喉の反射が強い方には、状態やご希望に応じて鎮静剤を使用することも可能です。鎮静剤は検査時の苦痛や不安を和らげる目的で使用しますが、効き方には個人差があります。
