食べ物のつかえや飲み込みにくさはご相談ください
Eosinophilic Esophagitis
好酸球性食道炎は、アレルギー反応に関係する白血球の一種である「好酸球」が食道の粘膜に過剰に集まり、慢性的な炎症を起こす病気です。食べ物が喉や胸につかえる、飲み込みにくい、食事に時間がかかるといった症状が代表的です。胸やけなど、逆流性食道炎と似た症状が現れることもあります。症状が長く続くと、食道が硬くなったり狭くなったりして、食べ物が通りにくくなる場合があります。当院では、胃カメラで食道粘膜を丁寧に観察し、必要に応じて組織を採取して、適切な診断と治療につなげます。
好酸球性食道炎とは
好酸球によって食道に慢性的な炎症が起こる病気
好酸球は、アレルギー反応や寄生虫への防御などに関わる白血球の一種です。好酸球性食道炎では、この好酸球が食道の粘膜に過剰に集まり、慢性的な炎症を引き起こします。
食道に炎症が続くと、食道の動きが悪くなったり、壁が硬くなったりして、食べ物を飲み込みにくくなることがあります。さらに進行すると、食道が狭くなる「食道狭窄」や、食べ物が詰まって通らなくなる「食物嵌頓」を起こす場合があります。
好酸球性食道炎は、症状が強くなる時期と落ち着く時期を繰り返すことがある慢性疾患です。症状が軽くなっても炎症が残っている可能性があるため、治療後も定期的な経過観察が大切です。
また、国の指定難病である「好酸球性消化管疾患」に含まれています。
好酸球性食道炎の原因
食物などに対するアレルギー反応が関係すると考えられています
好酸球性食道炎の詳しい原因は、現在も完全には明らかになっていません。
食物や空気中のアレルゲンなどに対して免疫が過剰に反応し、食道に炎症が起こると考えられています。遺伝的な体質や生活環境など、複数の要因が関係している可能性もあります。
発症との関連が考えられている要因は次のとおりです。
・特定の食物に対するアレルギー反応
・花粉やハウスダストなどの吸入アレルゲン
・遺伝的な体質
・食道粘膜のバリア機能の低下
・気管支喘息
・アトピー性皮膚炎
・アレルギー性鼻炎
・食物アレルギー
ただし、検査を行っても原因となる食物やアレルゲンを特定できないことがあります。また、アレルギー検査で陽性となったものが、必ずしも好酸球性食道炎の原因とは限りません。
自己判断で多くの食品を除去すると、栄養不足や食生活への大きな負担につながる可能性があります。食事療法を行う場合は、医師や管理栄養士と相談しながら進めることが大切です。
好酸球性食道炎の症状
飲み込みにくさや食べ物のつかえが代表的です
症状は年齢や炎症の程度によって異なります。成人では、食べ物のつかえ感や飲み込みにくさが多くみられます。
主な症状は次のとおりです。
・食べ物が喉や胸につかえる
・食べ物を飲み込みにくい
・食事に時間がかかる
・水や飲み物で流し込まないと食べられない
・肉やパンなどの固形物が詰まりやすい
・胸やけ
・胸の痛みや違和感
・吐き気や嘔吐
・上腹部の痛み
・食欲不振
食べ物が詰まりやすいため、無意識のうちに食事を細かく刻む、長時間かけてよく噛む、固い食品を避けるといった工夫をしている方もいます。
また、症状が軽い場合や、健康診断などの胃カメラで偶然見つかる場合もあります。
速やかな受診が必要な症状
次のような場合は、食べ物が食道に詰まっている可能性があります。
・食べ物を飲み込んだ後から、胸のつかえが取れない
・唾液や水も飲み込めない
・食べたものを繰り返し吐く
・強い胸の痛みがある
・息苦しさがある
無理に食べ物や水で押し流そうとせず、速やかに医療機関を受診してください。
好酸球性食道炎の診断
胃カメラによる観察と組織検査を行います
好酸球性食道炎の診断では、症状の確認に加えて、胃カメラによる食道粘膜の観察と組織検査が重要です。
胃カメラでは、主に次のような特徴がないかを確認します。
・食道に沿って縦に伸びる溝
・白い斑点や付着物
・輪状のしわ
・食道粘膜のむくみ
・血管が見えにくくなる変化
・食道の狭窄や細さ
ただし、内視鏡で特徴的な変化が目立たない場合もあります。見た目だけで診断することはできないため、疑われる場合は食道の複数箇所から組織を採取します。
採取した組織を顕微鏡で調べ、好酸球が一定数以上集まっているかを確認します。症状、内視鏡所見、病理検査の結果を総合し、逆流性食道炎や食道運動障害など、ほかの病気との違いを確認して診断します。
当院では、検査への不安や喉の反射が強い方に対して、状態やご希望に応じて鎮静剤を使用した胃カメラにも対応しています。鎮静剤の効き方には個人差があるため、患者様の体調を確認したうえで使用を判断します。
好酸球性食道炎の治療
炎症を抑え、食道狭窄などの合併症を防ぎます
治療では、飲み込みにくさなどの症状を改善するとともに、食道の炎症を抑え、狭窄や食物の詰まりを予防することを目指します。
主な治療方法は次のとおりです。
胃酸の分泌を抑える薬
プロトンポンプ阻害薬など、胃酸の分泌を抑える薬を使用します。胃酸による食道への刺激を抑えるだけでなく、一部の患者様では好酸球による炎症の改善も期待できます。
ステロイド薬を用いた治療
喘息などに用いるステロイド薬を飲み込み、食道の粘膜へ作用させる治療を行うことがあります。
使用後すぐに飲食すると薬が流れてしまうため、服用方法や服用後の過ごし方について医師の指示を守ることが大切です。
食事療法
原因として疑われる食品を一定期間除去し、症状や食道の炎症が改善するかを確認する方法があります。
ただし、原因となる食品の特定が難しいことや、複数の食品を除去すると栄養不足につながる可能性があります。自己判断では行わず、医師や管理栄養士の管理のもとで慎重に進めます。
内視鏡による拡張治療
食道が狭くなり、食べ物が通りにくい場合は、内視鏡を用いて狭くなった部分を広げる治療が検討されることがあります。
拡張治療は食道の狭さを改善する治療であり、好酸球による炎症そのものを抑えるものではありません。そのため、薬物療法などを併用しながら経過を確認します。
定期的な経過観察
症状が改善しても、食道に炎症が残っている場合があります。また、治療を中断すると再び炎症が強くなることもあります。
症状だけで判断せず、必要に応じて胃カメラや組織検査を行い、治療効果を確認しながら治療内容を調整します。
